Se presenta la evolución histórica y científica de la osteosíntesis de huesos largos realizada con clavos rígidos. Mediante una revisión bibliográfica retrospectiva en revistas de Traumatología nacionales y extranjeras, así como libros relevantes de esta especialidad, se pudieron establecer tres momentos claves en la osteosíntesis intramedular con clavos rígidos y caracterizar las diferentes generaciones que aportaron a este procedimiento en la historia de la Ortopedia y la Traumatología. Destacan las innovaciones tecnológicas incorporadas a la práctica quirúrgica y el desarrollo de biomateriales para mejorar la reparación de lesiones e incorporar al paciente a su vida cotidiana. El trabajo demuestra cómo ha avanzado la técnica quirúrgica de fijación intramedular y la consolidación ósea; y gracias a ello los problemas de las fracturas han quedado prácticamente solucionados.

Introducción: Se presenta la evolución histórica y científica de la osteosíntesis de huesos largos realizada con dos tipos de implantes intramedulares: Pines o varillas flexibles y clavos rígidos.

Objetivo: Publicar un artículo científico que sirva de soporte teórico y práctico al personal en formación y, como punto de referencia y consulta a los ortopédicos y traumatólogos.

Métodos: Se realiza una revisión bibliográfica retrospectiva de artículos sobre fracturas de los miembros publicadas en revistas de traumatología nacionales y extranjeras indexadas en las bases de datos MEDLINE y certificadas por el organismo de Ciencia Tecnología y Medio Ambiente, así como libros de relevancia sobre este tema y experiencias de los autores.

Dadas las diferencias entre los dos tipos de implantes se estudiaron por separado la osteosíntesis con pines flexibles (Rush) y la realizada con clavos rígidos (Küntscher). Se seleccionaron las siguientes variables para el estudio: reducción, vía de acceso, penetración del implante, estabilidad, bloqueo, metal usado y consolidación.

La fecha de incorporación de las innovaciones tecnológicas a la práctica quirúrgica fue enmarcada en tres momentos generacionales en el período de tiempo comprendido desde 1939 hasta la actualidad.

Conclusiones: Esta revisión permitió identificar dos tipos de implantes intramedulares: los pines flexibles y los clavos rígidos. El estudio de sus características permitió organizarlos en generaciones para poder ubicar en el tiempo su contribución a los conocimientos que permiten devolver al paciente su vida activa.